勝手に眠る脳細胞

起きているべき時についつい居眠りしてしまった経験は、あなたにもあるでしょう。私も眼を覚まそうと思うほどに、眠気が強まる時があります。睡眠は脳の重要な活動の一つであり、動物は一生の半分近くを寝て過ごします。
(2012年01月記載)

女王バチへの分化誘導因子ロイヤラクチンの発見

ミツバチは女王バチと働きバチからなる階級社会（カースト）を形成しており、 同じ遺伝子型をもつ雌の幼虫のなかでも働きバチの分泌するロイヤルゼリー を摂取した個体のみが女王バチへと分化する。女王バチは働きバチに比べ、体サイズが1.5倍、寿命が20倍であり、1日に2000個の卵を産むという特徴をもっている。しかし、これまでにこの女王バチへの分化のしくみについてはまったく明らかになっていなかった。そこで、筆者は、ミツバチの女王バチへの分化誘導機構の解明を試みた。
(2011年11月記載)

ヒ素を使って増える細菌が発見された？されていない？

2010年11月末、NASA(アメリカ航空宇宙局)から宇宙生物学に関する重要な発表を行うとの予告があり、「地球外生命体の発見か」と騒がれた新聞報道は記憶に新しい。12月2日に行われた記者発表で、これが高度にヒ素耐性でヒ素（元素記号 As）をリン（元素記号 P）の代わりに使うことができる細菌のことだと判明した。これが事実であれば生物学上の重要な発見なのだが、一般的の人々の興味を引きにくかったためか、騒ぎは一段落したように見えた。しかし…
(2011年06月記載)

働く数を同じにするには？　〜Ｘ染色体遺伝子量補正の多様性〜

哺乳類のオスとメスは、性染色体で決定されます。つまり、XYというタイプの性染色体をもつ個体がオス、XXをもつ個体がメスとして発生します。Y染色体（以降Yと略）には、オスになるための遺伝子が存在しますが、生存に必須な遺伝子は存在しないので、メスでは必要ありません。それに対し、X染色体（以降Xと略）には重要な遺伝子がたくさんありますが、オスでは1つのXで充分生存することができます。
(2011年05月記載)

植物のDNAバーコーディングが現実味を帯びてきた？

DNAバーコーディングとは、DNA配列の違いをもとに生物の種類や多様性を調べるための手法です。もともとは、DNAの違いを調べるための実験データの見た目が、バーコードと良く似ているのでDNAバーコーディングとネーミングされました。 DNAバーコーディングは、比較的簡単な方法で、種の同定や生物種の多様性をデータベース化するのに優れた手法であると考えられています。また、絶滅した種であっても、DNAを含む標本があれば、DNAバーコーディングを行うことが可能です。
(2010年05月記載)